"취향을 담은 식탁, 일상 속 감각의 확장"

 “좋은 식사는 기억에 남는다. 그리고 그 기억은 삶을 더욱 섬세하게 만든다.” 최근 파인다이닝을 즐기기 시작한 30대 직장인 이지수 씨(34)는 외식이 단순한 식사 행위를 넘어서 자신을 돌아보는 계기가 된다고 말한다. 그녀에게 레스토랑은 음식만 맛보는 곳이 아니다. 빛의 농도, 식기의 질감, 쉐프가 전하는 스토리까지 모든 것이 하나의 장면으로 남는다. 마치 한 편의 연극을 관람하듯, 감각의 오케스트라를 경험하는 것이다.

파인다이닝이 더 이상 ‘특별한 날의 사치’가 아닌 ‘자기 표현의 방식’으로 자리 잡고 있다. 이는 단지 고가의 식사를 즐긴다는 의미가 아니다. 어떤 이들은 와인을 배우고, 어떤 이들은 예약이 어려운 레스토랑의 테이블을 잡기 위해 대기 리스트에 이름을 올린다. 이러한 태도에는 ‘남들과 다른 방식으로 시간을 보내고 싶은’ 욕망이 깔려 있다. 누군가는 명품을 통해 자신을 설명하듯, 이들은 한 끼 식사를 통해 자신의 세계를 펼친다.

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특히 30대 밀레니얼 세대는 감각적인 소비에 능하다. 브랜드의 이름보다 ‘누가 만들었는지’, ‘어떤 이야기를 담았는지’에 더 집중한다. 그래서 이들은 음식에서도 ‘작가주의’를 찾는다. 무명의 젊은 쉐프가 창의적인 시도를 하는 팝업 다이닝을 찾아가고, 로컬 식재료로 완성한 계절 한정 메뉴에 열광한다. 이들은 메뉴판보다 인스타그램의 사진을 먼저 확인하고, 평점보다는 누가 추천했는지를 중요하게 여긴다. ‘맛’이라는 추상적인 경험을 기록하고 공유하며, 다시 그것을 사회적 자산으로 전환시키는 능력도 탁월하다.

파인다이닝이 점점 더 예술에 가까워지고 있다는 말은 단지 비유가 아니다. 실제로 많은 셰프들이 음식을 매개로 자신의 철학과 감정을 표현한다. 어떤 이는 식재료의 윤리적 생산 과정을 드러내고, 어떤 이는 지역과 계절의 순환을 접시에 담아낸다. 손님은 그 메시지를 ‘먹는다’. 먹는다는 행위는 결국, 가장 원초적이고 직접적인 공감 방식이다. 그래서 이 문화는 깊고 오래 남는다.

파인다이닝은 그 자체로 목적이기도 하지만, 삶의 깊이를 더하는 수단이 되기도 한다. 누군가는 스트레스를 해소하기 위해 헬스장을 찾고, 또 누군가는 주말 저녁 한 끼에 집중함으로써 일상의 흐름을 재정비한다. 나를 위한 섬세한 시간은 곧 내가 나를 어떻게 대하는지를 보여주는 지표다. 고요하고 집중된 공간에서 접시 하나를 바라보는 순간, 우리는 소란한 세상 속에서도 스스로에게 온전히 몰입할 수 있다.

결국 이 모든 흐름은 단 하나의 키워드로 귀결된다. ‘취향’. 그리고 이 취향은 돈의 많고 적음보다 어떤 세계를 상상하고 싶은지에 대한 의지에서 비롯된다. 파인다이닝이 일상이 된 사람들은 그 의지를 실천하는 데 거리낌이 없다. 그들은 안다. 삶은 디테일에서 시작된다는 것을.

당신에게도 지금, 새로운 감각의 문이 열려 있는지 모른다. 중요한 건 얼마나 많이 먹었느냐가 아니라, 얼마나 깊이 느꼈느냐이다. 파인다이닝은 그런 경험의 입구일 뿐이다.

혹시 최근 기억에 남는 식사는 무엇이었나요?