외환시장, 정치 불안과 글로벌 기대 사이에서 흔들리다

 2일 서울 외환시장에서 원/달러 환율이 뚜렷한 하락세를 보이며 1,405.3원으로 마감했다. 이는 작년 12월 비상계엄 사태 이후 가장 낮은 수준으로, 시장은 국내 정치 불안과 미·중 무역 갈등 완화 기대라는 상반된 두 흐름 사이에서 크게 요동쳤다.

시장의 초기 반응은 정국 불확실성에 대한 우려가 강하게 작용한 결과였다. 주요 경제 수장이자 정치적 무게감이 있는 한덕수 전 총리와 최상목 전 경제부총리의 동시 사임은 국내외 투자자들에게 충격을 주기에 충분했다. 외환시장은 이에 즉각 반응하며 환율이 장 초반 1,440원까지 급등했다. 외환시장에선 정치 리스크가 투자 심리를 위축시키는 대표적 변수 중 하나로, 외국인 자금의 이탈을 촉진시키며 환율 불안정을 키운다.

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하지만 오후로 접어들면서 분위기는 급변했다. 미·중 간 무역 협상 재개 가능성에 대한 낙관론이 부상하면서 시장에 진정 국면이 찾아왔다. 중국 상무부의 긍정적인 발언과 미국 고위 당국자의 언급이 연이어 전해지면서, 글로벌 무역 환경에 대한 기대감이 다시 고개를 들었다. 위안화와 대만달러 등 아시아 주요 통화도 달러 대비 강세를 나타냈고, 이는 원화에도 긍정적인 영향을 미쳤다.

이처럼 외환시장은 하루 사이에도 여러 변수를 반영하며 극심한 변동성을 보였다. 하루 변동 폭만 보더라도 고점과 저점 간 차이가 34.7원으로, 최근 수년간 가장 큰 수준 중 하나였다. 이는 외환시장이 얼마나 민감하게 정치·경제적 이슈에 반응하는지를 여실히 보여준다.

정부는 즉각적인 대응에 나섰다. 기획재정부는 'F4 회의' 중심의 24시간 모니터링 체계를 재가동하며 시장 안정에 총력을 기울이겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 단기적 조치만으로는 시장의 불안을 완전히 해소하기 어렵다. 정치권의 혼란이 장기화될 경우, 투자 심리 위축과 외환시장 불안정은 반복될 가능성이 크기 때문이다.

결국 환율은 단지 경제지표의 산출값이 아니라, 시장이 현재의 상황과 미래를 어떻게 바라보는지를 보여주는 거울이다. 국내 정치의 안정성 확보와 함께, 글로벌 경제 이슈에 대한 신중한 접근이 병행되어야 환율의 극심한 변동성을 줄일 수 있다. 정책 당국의 민첩한 대응과 함께, 정치권 역시 시장 신뢰 회복을 위한 노력을 강화해야 할 시점이다.

최근의 환율 흐름은 단순한 숫자의 등락을 넘어, 정치·외교·경제가 복합적으로 얽혀 있는 우리 사회의 민감한 체온을 보여주는 지표였다. 향후에도 외환시장은 이 같은 다양한 변수들의 경로에 따라 계속 출렁일 수밖에 없다. 따라서 불확실성에 대한 사전 대비와 투명한 정책 커뮤니케이션이 그 어느 때보다 중요해지고 있다.

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