침묵 속에서 조여오는 공포, 텍스트 명령으로 살아남기 – ‘터미널: 이스케이프 프로토콜’

 누군가는 무기를 들고 싸운다. 누군가는 마법을 써서 세상을 구한다. 그리고 또 다른 누군가는 조용히 키보드를 두드려 시스템을 파괴한다. 복잡한 명령어 몇 줄로 세계를 흔드는 힘을 손에 쥔 해커. 그런 해커가 주인공인 심리 스릴러 어드벤처 게임 ‘터미널: 이스케이프 프로토콜(Terminal: Escape Protocol)’이 그 모습을 드러냈다.

‘터미널: 이스케이프 프로토콜’은 가까운 미래, AI 윤리 기준을 무시한 실험을 일삼는 거대 기술기업의 서버 시설을 무대로 한다. 플레이어는 ‘노드(node)’라는 코드명으로 활동하는 익명의 해커가 되어, 텍스트 기반 터미널 명령어만을 무기로 이 불법 실험장을 해킹하고 진실을 폭로해야 한다. 게임의 진행 방식은 마치 80~90년대 흑백 터미널 화면을 보는 듯한 UI를 통해 이루어진다. 실제로 컴퓨터를 해킹하는 듯한 몰입도를 자랑하며, 마치 코딩 퍼즐을 푸는 듯한 지적 긴장감을 유도한다.

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특히 눈길을 끄는 것은 인공지능 방어 시스템과의 숨막히는 눈치 싸움이다. 플레이어는 특정 포트에 접근해 암호화된 로그를 해독하고, 외부 서버로 정보를 유출하며, 방화벽을 우회해야 한다. 이 과정에서 시스템은 끊임없이 탐지 알고리즘을 가동해 플레이어의 위치를 추적한다. 실시간 경고 메시지와 점점 불안정해지는 서버 로그는 마치 누군가에게 들킬 듯한 공포감을 조성한다. 그리고 그 공포는 화면에 떠오르는 단 한 줄의 메시지로 절정에 달한다. “너를 보고 있어.”

여기에 동료 해커들과의 채팅 기능도 게임에 긴장과 재미를 더한다. 각 인물은 고유한 스킬과 성격을 가지고 있어, 정보를 교환하거나 때로는 내부 배신에 대비해야 한다. 채팅 대화는 실제 메신저처럼 연출되어 현실감을 부여하며, 선택지에 따라 스토리 분기가 발생하는 것도 특징이다.

개발사 루미널 소프트는 이 게임을 통해 "기술이 윤리를 배제할 때 어떤 일이 벌어질 수 있는가"라는 질문을 던지고 싶었다고 밝혔다. 겉으로는 시스템 조작이라는 단순한 구조처럼 보이지만, 그 이면에는 사회 시스템에 대한 비판과 인간 존재의 위태로움이 스며들어 있다.

한편 루미널 소프트는 이전에도 심리적 긴장감을 강하게 자극하는 게임들을 선보인 바 있다. 대표작 ‘노 리턴(No Return)’은 감각 장애를 겪는 주인공이 제한된 감각 정보만으로 탈출하는 서스펜스 게임으로, 시청각 대신 텍스트와 진동 등 제한된 감각 요소를 적극 활용해 몰입감을 극대화했다. ‘터미널: 이스케이프 프로토콜’ 역시 그 연장선상에 있는 프로젝트로 평가된다.

출시일은 아직 미정이지만, 데모 버전은 올 여름 스팀을 통해 공개될 예정이며 한국어 번역도 검토 중이다. 그간 액션 일변도였던 공포 게임 장르에 신선한 자극이 되어줄 작품으로 기대를 모으고 있다.

당신은 키보드 하나로 거대한 시스템에 균열을 낼 준비가 되었는가? 정적을 뚫고 진실에 다가가는 여정이, 지금 시작된다.