블록체인과 AI의 교차점, 실체 없는 기대감이 시장을 움직인다

 최근 암호화폐 시장에서는 인공지능(AI)을 테마로 한 코인들이 뚜렷한 호재 없이 강세를 보이며 투자자들의 관심을 다시 끌고 있다. 이는 지난해 AI 기술의 급속한 대중화와 함께 형성된 기대감이 여전히 유효하다는 방증이기도 하지만, 그 반대급부로 '거품론'에 대한 경계도 커지고 있다.

AI 관련 프로젝트들은 대부분 블록체인 기반의 데이터 처리, 분산형 AI 학습, 그리고 탈중앙화된 AI 서비스 등을 비전으로 제시하고 있지만, 현실적으로 아직 뚜렷한 성과를 내고 있는 곳은 드물다. 화려한 백서와 장밋빛 로드맵을 내세우고 있지만, 실제 구현된 서비스는 대부분 실험적 수준에 머무르고 있는 것이 사실이다.

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시장에서는 이러한 실체 없는 기대감이 다시금 가격을 끌어올리는 재료가 되고 있다. 기술적 반등 구간에서 수급이 몰리면서 단기간에 수백 퍼센트씩 상승한 사례가 속출했지만, 이들 중 상당수는 실제 서비스보다는 마케팅과 상장 이슈에 의존한 경우가 많다. 특히 국내 거래소에서의 높은 거래량이 해외 시장의 가격 변동을 주도할 정도로 쏠림 현상이 나타나고 있다는 점도 주목할 부분이다.

AI 기술의 본산이라 할 수 있는 미국 주식 시장에서 관련 기업들이 일제히 조정을 받고 있는 점도 대비된다. 엔비디아, AMD, 구글 등의 주가는 지난해 하반기 급등 이후 차익 실현 매물에 눌리며 하락세를 보이고 있다. AI의 기술적 혁신이 여전히 유효함에도 불구하고, 시장은 이를 지나치게 선반영했다는 평가가 많다. 이런 상황에서 블록체인 기반 AI 코인의 급등은 투자심리 위주의 움직임일 가능성이 크다.

게다가 AI 코인의 상당수는 ‘AI’라는 키워드를 빌려온 수준에 그치는 경우가 많아 신중한 접근이 필요하다. 블록체인과 AI는 기술적으로 결합이 가능하지만, 그것이 실질적인 혁신으로 이어지기 위해서는 데이터의 질, 처리 능력, 윤리적 기준 등 여러 복합적인 문제가 해결되어야 한다. 지금의 많은 프로젝트는 그 과정 없이 단지 ‘AI’라는 마케팅 요소로 투자자들을 유입시키는 데 집중하고 있다.

결국 중요한 것은 기술의 실현 가능성과 사용자 경험이다. 단기적인 가격 상승보다는, 실제 유저가 존재하고 반복적으로 사용하는 서비스가 있는지를 확인하는 것이 향후 AI 기반 블록체인 프로젝트에 대한 평가 기준이 되어야 할 것이다. 투자는 '지금 뜨는 것'보다는 '지속 가능한 것'에 집중해야 한다.

당분간 AI 관련 코인들의 급등세는 이어질 수 있지만, 그 끝은 기술의 완성도가 아니라 시장의 신뢰도에 달려 있다. 진짜 ‘AI 블록체인’의 시대가 오기 위해서는, 실체가 있는 기술과 거품을 구분할 수 있는 냉철한 시선이 무엇보다 중요하다.